Přepěťové ochrany jsou klasifikovány podle svých pracovních principů

Podle principu činnosti lze SPD rozdělit na typ spínání napětí, typ omezování napětí a typ kombinace.
⑴ Napěťový spínač typu SPD. Představuje vysokou impedanci, když nedochází k okamžitému přepětí. Jakmile reaguje na bleskové okamžité přepětí, jeho impedance zmutuje na nízkou impedanci, což umožňuje průchod bleskového proudu. Nazývá se také „zkratový spínač typu SPD“.
⑵ SPD omezující tlak. Když nedochází k okamžitému přepětí, má vysokou impedanci, ale jak se rázový proud a napětí zvyšují, jeho impedance se bude dále snižovat a jeho proudové a napěťové charakteristiky jsou silně nelineární, někdy nazývané „svorkové SPD“.
⑶ Kombinované SPD. Skládá se ze součásti typu spínání napětí a součásti typu omezujícího napětí. Může zobrazovat charakteristiky typu spínání napětí, typu omezení napětí nebo obou v závislosti na charakteristice použitého napětí.